王汝刚说，他离不开舞台。

在王汝刚看来，尽管面对着挑战与困难，但今天依旧是滑稽戏、独脚戏最好的时代，充满着机遇与希望。

撰稿｜东梁

在上海，最具代表性的戏曲、曲艺艺术无疑是沪剧与滑稽戏。说起作为国家级非物质文化遗产的滑稽戏和独脚戏艺术，自然不能不提当今的领军人物王汝刚。

从小就吃“开口饭”

王汝刚的家谱里，往上推24代都是上海人。他的祖辈本来世代生活在杨浦区引翔港，祖父与父亲都是勤奋的木匠，两人合力用辛苦数年积攒下的钱翻新了房子，却不料被日军炸弹一把火烧尽。王汝刚的父亲无奈离开祖居之地，到市区生活。1952年10月，王汝刚出生于上海，父亲五十岁，母亲四十岁，老来得子，自然珍爱非常。由于出生时母亲已不年轻，身体虚弱的她没有奶水，因此为王汝刚前后雇用了7个奶妈，有时也抱着他喝过邻居、姑妈的奶水。或许正因为“吃百家饭”的缘故，王汝刚从小对各地方言特别敏感，也善于观察与模仿。苏北、苏州、常熟、无锡、宁波和浦东地区方言，他一听就懂，一学就会。到了报童小学读书后，王汝刚对声乐敏感的特点进一步冒尖，他做过学校广播站的播音员，参加过故事小组，在学校的联欢会上总是那个自告奋勇要表演的小孩。“我有一个本事，看过的东西会说。我比赛得过区故事比赛第一名，市故事比赛第三名。这在弄堂里效果很好，因为再顽皮的小孩，也喜欢听好玩的故事。”

与所有的同龄人一样，初中毕业后的王汝刚，迎来了那段“上山下乡”的岁月。回到上海的王汝刚一开始做了名厂医。虽然能为人治愈伤口还能开药，但生性更喜欢说说笑笑的他，在医务室总是坐不住，一有机会就去和厂里的文体爱好者偷偷排练节目。有一天，工厂对面的虹口区文化馆曲艺队招收业余曲艺爱好者，王汝刚立即报名，通过考试后被录取“唱滑稽”。正是在这样一场又一场的业余表演中，王汝刚发现台下总是坐着一位老人，高高的前额，大大的眼睛，戴着口罩，看戏极为认真。后来同伴告诉王汝刚，这位神秘的老人就是滑稽界赫赫有名的杨华生。

不久后，滑稽大师们陆续得到平反，准备恢复成立上海人民滑稽剧团。杨华生、笑嘻嘻与绿杨老师笑眯眯地告诉王汝刚，剧团要恢复上演经典大戏《七十二家房客》，希望他扮演主角之一的“小皮匠”。但当王汝刚开开心心回到家告诉父亲后，父亲断然拒绝儿子要当滑稽演员的想法。“我父亲解放前是做老板的，解放后做了工程师，我表兄弟很多都是大学生。父亲认为我做医生挺好，何必去唱滑稽。因为在老一辈上海人眼里，唱滑稽是被人轻视的职业。当时母亲已经去世了，我对父亲是言听计从的，我在弄堂里是出了名的孝子，既然父亲不同意，我也就不再说什么了。”父命难违，王汝刚只能打电话给笑嘻嘻老师谢绝提携。谁知道没过几天，王汝刚下班回家，左邻右舍激动地告诉他：“杨华生、笑嘻嘻下午光顾了你们家的小阁楼。”到了屋里，只见平素严肃的父亲露出笑容说：“真想唱戏，你就去吧，但一定要演得有出息。”原来两位老人用自己劫后余生对艺术的不懈追求，面对滑稽艺术青黄不接、难以为继的困境，迫切需要可造之材的求贤之心，一腔真心最终打动了父亲。

辉煌、落寞与期盼

“刘备三顾茅庐请出诸葛亮，大师登上阁楼请出‘小皮匠’”。1978年，王汝刚初次登台，在《七十二家房客》中扮演“小皮匠”一角，引起很大轰动，从此正式开启自己的艺术之路，与滑稽戏、独脚戏这门海派艺术的瑰宝，结下了一生的情缘。回忆起那段激情燃烧的岁月，王汝刚对前辈无私的帮助与提携始终心存感激。

1987年5月，电波里出现了一位“滑稽王小毛”，他操着一口苏北上海话亮嗓：“啊哟喂，我是滑稽王小毛。”节目开播不出三个月，“王小毛”就成了上海滩家喻户晓的明星，王汝刚也唱红了上海滩。多年来，他凭借滑稽戏《明媒争娶》荣获第三届上海白玉兰戏剧“主角奖”，又因为独脚戏《爱心》获得中国曲艺最高奖“牡丹奖”榜首，荣获第二届“全国德艺双馨文艺工作者”、上海市“劳动模范”，担任中国曲艺家协会副主席、上海市文联副主席、上海市人大代表、上海文史研究馆馆员……

从2000年开始，“老娘舅”“红茶坊”这些情景喜剧开始在电视上播出，众多滑稽戏演员的加盟，吸引了很多观众，他们不再需要跑到剧院，只要一打开电视就能看到自己喜欢的演员，听到好笑的对白。尽管身在其中，但王汝刚却清楚地认识到，情景喜剧对滑稽戏来讲其实是把双刃剑，它让演员们赢得了知名度，却让观众们远离了剧场。从1997年担任人民滑稽剧团副团长，到2000年担任团长，再到2022年正式退休，王汝刚在剧团领导的位子上整整坐了25年。经历过滑稽艺术鼎盛时代的他，也看到滑稽戏一度的衰落，如今，他对于滑稽艺术的未来总结为六个字：传承、创新、融合。具体来说就是上海滑稽在传承和创新之余，需要与时代，与观众，与现实生活的融合。“我深深体会到，滑稽演员需要不断学习，多多读书和深入生活必不可少。接触了滑稽艺术以后就知道，滑稽艺术并不像外面一般观众所了解的，很圆滑、世俗，没有文化底蕴，并不是这样。我和前辈老艺术家交往过程中，总是深深感受到每个老师身上都有一种非常好的艺术力量，感染人，打动人，因此一定要多向传统，向生活，向时代学习。多年来，我和伙伴们努力做到了让全国人民知道上海有个滑稽戏，但是很难保证让全国人民喜欢滑稽戏。反过来也一样，全国人民知道有个德云社，但是不一定全国人民都喜欢德云社。因此我们站在自己发展的阵地上，把自己的工作做好是首要的。”

“虽然我去年已经退休，但是我终身从事的就是滑稽艺术，因此我离不开舞台，舞台也需要我。如今，国家对传统文化非常关心，我作为一个从业人员感到由衷高兴。最近文旅部出台了《重点传统（经典）剧目复排计划》，建议名单中就有我们人民滑稽剧团的‘镇团之宝’——《七十二家房客》。我是这部作品从1978年以来的传承者，既是实践者，也是得益者，这些全过程我都历历在目。我想，把好戏传流下去，自己也有这样的责任，这个传承工作应该做好。”在72岁的王汝刚看来，尽管面对着挑战与困难，但今天依旧是滑稽戏、独脚戏最好的时代，充满着机遇与希望。