月球的背面有什么
6月2日北京时间清晨6时23分，当嫦娥六号着落器在光学相机“指引”下，根据月表光照选定着落地成功在月球背面着陆时，世界上最尴尬的人，或许就是美国宇航局局长比尔·尼尔森了。
这位美国宇航领域最高领导人，两个月前还以为月球背面暗无天日。4月中旬他在美众议院接受质询时，似乎有些语无伦次。在被问及中国的嫦娥探月计划时，有议员问尼尔森，中国会去月球的背面，美国为什么不去。尼尔森说，中国的探测器将在月球背面着陆，月球的背面永远处于黑暗中，美国不打算去那里。
世界一片哗然。很难想象这是在公然欺骗议员们，当然也很难想象这是由于无知。
美国人从来没有去过月球的背面。由于地球与太阳共同引力的作用，月球在距离地球38万公里处环绕地球运动。因为地月运行轨道因素，月球某些部分始终无法在地球上看到，这就是所谓的月球背面。如同地球昼夜来自于太阳一样，月球各处同样因为太阳的照耀而时明时暗，地球看不到的月球背面，依然有阳光灿烂的日子。
尼尔森先生的“月背黑暗说”，显然不具备科学价值，以至于网上有人这样问美国最权威的宇航专家：难道你认为月球是撑了一把太阳伞吗？
很多人推测，尼尔森或许是被迪士尼给骗了。华特·迪士尼公司在1955年做过一档电视节目，在那个月球还只存在于想象中的年代，节目里描述给地球带来月光的月球在正面之外，背面总是黑暗的。如果宇航员要去月球探险的话，可能需要投掷一些照明弹以照亮黑暗中的背面。
也有人认为，尼尔森或许是摇滚乐爱好者，受了平克·弗洛伊德乐队的误导。在尼尔·阿姆斯特朗在月球“正面”着陆四年后，这支著名的摇滚乐队发了一张专辑《月之暗面（The Dark Side Of The Moon)》。尼尔森可能是匆匆听了这张唱片后，当上了宇航局长。
当然尼尔森的误读，更可能是因为美国从来没去过月背。无知未必是错，用无知来误导公众，那就不够厚道了。
嫦娥六号证明了，去月球背面看看有多么重要。
6月2日清晨，嫦娥六号着陆器和上升器组合体，在月球背面南极—艾特肯盆地预选着陆区成功着陆。这是一片比较复杂的地形，月表落差有10多公里，相当于降落在一片崇山峻岭中。嫦娥六号着落—上升组合体依靠7500牛变推力主发动机，从绕月轨道上与轨道—返回舱脱离，渐次刹车减速向着月表下降。组合体上的视觉自主避障系统，对即将降落的月表进行障碍自动检测。利用月背光照产生的明暗不同，使用可见光相机进行凹凸平整判断，选择大致安全的着陆点。在安全点上方100米处暂停，利用激光雷达再次进行三维扫描精确拍照检测月面障碍，最终缓速垂直下降实现软着陆。
在这里，可见光相机对月背光照进行明暗判断，是选择着陆点的关键一步。这一步的巨大作用，再度证明了尼尔森的“月背黑暗说”，是不成立的。
美国人发射了10多个有人无人着陆器到月球，但由于技术的原因，始终无法去月球背面看看，只在月球正面不断重复。尼尔森“骗”议员，既可能是为了掩饰自己的无奈，也可能真因为无知而无畏。
嫦娥代表人类第一次去了月球背面，功臣之一是鹊桥卫星。之前美国无法去到月球背面，根本是因为电波传送受到月球球体阻挡，在地球上无法实现对着陆器在月背行动的控制。在嫦娥六号登陆月背前两个多月，今年3月20日中国先行发射了鹊桥二号中继通信卫星到绕月轨道，并采用近地点距月球北极几百公里、远地点在月球南极上空约16000公里的巨大椭圆轨道，使得嫦娥六号着落—上升器大部分时间都有鹊桥二号照看着，保证了地球与月背间长时间有效通信，嫦娥成功登陆月背也才有了可能。
月球的背面有什么？为什么要去月球的背面？
月球的背面有未知。正是对未知的探索与求证，让人类不会止步于无知，才造就了人类迄今的伟大。
朱国顺
放大
上一版