人类释放汞污染达世界最深海域

本报讯（记者 郜阳）深渊海沟的面积虽仅占全球海洋的约1%，但自工业革命以来埋藏了大量的汞，在整个海洋乃至全球汞循环中扮演着重要角色——这是上海海洋大学海洋科学学院许云平教授团队及其合作者在研究中的最新发现，为理解汞的生物地球化学循环提供了新视角。相关成果日前在线发表于国际著名学术期刊《美国科学院院刊》（PNAS）。

汞是一种常温常压下呈液态的金属元素，能在大气、水体和土壤间长距离传输，并能通过食物链显著富集，威胁人类健康。尽管学界早就认识到海洋沉积物是极其重要的汞汇，但关于深海沉积物中汞的分布与埋藏通量的研究甚少，对水深超过6000米的深渊海沟更是从未深入探索过。

许云平团队及其合作者利用上海海洋大学深渊科学工程技术研究中心自主研发的全海深着陆器，从马里亚纳、玛索、新不列颠和布干维尔四条海沟采集了多根沉积柱状样。沉积物汞含量和同位素等地球化学和沉积学的数据显示：海沟的单位面积汞埋藏通量比全球深海要高数十甚至数百倍；来自汞和有机碳的同位素证据表明：在海洋表层、主要是人为来源的汞能够快速沉降并保存在深渊海沟沉积物中；此外，沉积物中汞含量自工业革命以来呈现快速增加的趋势，表明人类活动释放的汞污染已经到达了世界最深的海域。

据悉，深渊区是指水深大于6000米的海域，由分布全球的30多条海沟组成，包括大众熟知的世界最深海沟：马里亚纳海沟。“深渊科学是国际海洋学的前沿领域，也是学校海洋学科的特色方向。”许云平介绍，“学校于2013年成立了国内首个专门研究深渊海沟的实体机构——深渊科学技术研究中心，经过近十年的建设和发展，已成为具有国际影响力的深海研究中心。”而此次成果也是研究中心在深渊科学领域取得的又一重要研究进展。