故乡的竹林
曹乾石
故乡茂盛的竹林，以它特有的风姿，装点着农家的前庭后院，给水乡平添了几分妩媚。
记得老家屋后，有一片青翠翠的竹林。人们叫它燕竹，因为它在春天燕子来时出笋。宋人王十朋在剡中时有诗云：“问讯东墙竹，佳名今始知。龙孙初迸日，燕子却来时。”正是咏的这种竹子。说是燕竹，其实它出笋的时间比毛竹要迟得多。燕竹个儿细。但细有细的用处，农家晾衣服的竹竿，锄头铁铲把柄，都非它莫属。
出笋比燕竹更晩一个节气的是“大竹”。家乡人叫它对青竹。说是“大竹”，可比起山区的毛竹来，它可小多了。但“大竹”的笋子最漂亮。每年“立夏”前后，竹笋破土而出，鲜艳的淡橘色笋皮上，散布着大大小小疏密相间、浓淡有致的咖啡色斑点。
故乡的人们，即使再穷，也要苦心经营一片小小的竹林。这倒不是因为像苏东坡所说，“不可居无竹”，“无竹令人俗”，而是由于笋子的鲜美和竹子的用途。竹子多，自然竹笋也多。在我的故乡，只要去寻求，一年四季都有笋的美味。故乡人爱栽竹，更在于它广泛的用途。走进村里看，大至豆棚瓜架，小至笠杖箕帚，有哪样不是竹子做的？饭的筲箕，床的凉席，屋的椅凳……又有哪样离得了竹子呢？
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