“哑”字原非指无声

文/叶世荪

普通话管不能说话的失语者叫“哑巴”，上海人则称之为“哑（ō，读若喔）子”。其实，“哑子”的说法并不是上海人发明的。溯源历史，清代《儿女英雄传》：“他们也只好是哑子吃黄连，又如

何敢自己声张呢？”《文明小史》：“别的我都不开口，装作哑子如何？”明代《传习录》：“哑子魋苦瓜，与你说不得。”元末明初《水浒传》：“你从明日为始，并不要说话，只做哑子一般。”

“百度百科”说，“哑子”的出处是元代郑廷玉的《后庭花》第一折：“有个孩儿唤作福童，是个哑子，不会说话。”其实早在唐宋时代就已能见到该词。宋代释道原《景德传灯录》：“十道不通风，哑子传远信。”唐代有首《望梅花》词，其下阙云：“除是沈沈烂醉，忘惊悸，又忘乘坠。乘也不知，坠也不知，齐生死一同天地。这些意味悟难知，却如同，哑子做谜。”可见，早年这个“哑子”并非《现代汉语词典》所归入的方言用词。

除了词的后缀不同，上海话中那个“哑”字的读音也和普通话不同；后者念ya，前者近o；这个区别要从“哑”字的源出说起。

哑，最初并非表示不语或无声；相反，是指笑声、鸟鸣、小儿学语。《说文解字》：“哑，笑也”；《淮南子》：“鸟之哑哑”；《集韵》：“哑呕，小儿学言”。就是多本工具书引用的《战国策》：“吞炭为哑”的出典，故事中的实际效果也仅仅是起到“变其声”的作用，使刺客豫让的妻子辨不出他的声音来，而不是消其音、灭其声。

古人把丧失说话能力看作是一种病症，因此，最早用的是病字头的“瘂”。《集韵》：“瘂，瘖也”；《玉篇》：“瘖，瘂也”。瘖，就是“不能言病（《说文解字》）”。“瘂”的读音和上海话“喔”相近，《广韵》：“瘂，乌下切”。后来在书写时“瘂”慢慢归并入“哑”，而上海人却依然把它读作“瘂（ō）”。