发现西番莲

汪 洁

在高架桥下的水泥柱边，不经意间遇见了西番莲，它默默地以藤本的特长，从土里向上生长的枝条攀爬在桥墩上，大而深绿的叶子，是那种深裂的独特的叶形，而更奇特的是，它的花朵貌似水中莲，硕大而清新，颜色青紫而淡雅。花瓣开放后呈十字形，花冠突起，自带光芒，从侧面看花盘如同钟面，故风趣的日本人称它为“时钟草”。这是西番莲，它在仲夏黄梅的天气里盛开了，让人瞬间感到清凉，疲惫的身心似乎得到了治愈一般。

西番莲是藤本植物，原产于南美洲。16世纪，西班牙探险家在秘鲁和巴西的印第安部落中第一次遇见西番莲，并将它带入欧洲，渐成为欧洲颇负盛名的花草。在英国BBC纪录片《植物的秘密生活》中，介绍了一种西番莲和蝴蝶“斗智斗勇”的过程。蝴蝶幼虫爱吃西番莲的叶子，就直接产卵在叶子上，但不会在有卵的叶子上再产卵，以保证幼虫有充足的食物。机智的西番莲为保护自己便在叶子和叶茎上以假乱真地仿造了一些虫卵。可见西番莲是一种“智慧”的植物。

我喜欢西番莲的花，更喜欢它的果。“貌似水中莲，实为百味果。”如莲般的花朵一年总在夏季开放，聚伞花序，花蕊娇媚，花期长达3月。花谢了后，便结出一个个黄绿色或紫红色的果子。西番莲果中含有丰富的维生素、微量元素、不饱和脂肪酸和多种氨基酸，营养丰富均衡，很容易被人体消化吸收，是理想的天然绿色食品，被称为“百味果”。百味果的味道特别，酸甜可口，可生津止渴，并含有多种芳香物质，有“果汁之王”、“香料果”、“热情果”的美誉。现在，它还未被更多的人认识。

西番莲的根、叶可以入药，是有药理价值的草药。早在几百年前，印第安人认为西番莲是最好的镇定剂；当它来到欧洲时，也被用于治疗失眠和焦虑不安的草药；当今医学，更是用它治疗失眠，舒缓紧张抑郁、解除头痛、胃痛和心慌，治疗气郁症，帮助消化。食用“百香果”，打开果壳，香气扑鼻，开始咀嚼黄色、紫色和紫黄杂交的果瓤，初会觉得微苦，但慢慢地就感觉有甘甜的味道了。

明日请看《粉红色的回忆，多甜蜜》。