严雪亭与弹词《一粒米》

马信芳

“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这两句诗出自唐代诗人李绅的《悯农二首》，千古传诵。如今条件好了，再不用为“食不果腹”发愁了。然而，节俭乃美德，此传统不能忘。

这让我想到评弹艺术家严雪亭先生和他的弹词开篇《一粒米》。严雪亭在上海评弹界有“评弹皇帝”誉称。只要说起弹词开篇《一粒米》，必会讲到严雪亭；讲到严雪亭，必会提起《一粒米》。

我居住的老房在西藏南路敏村里，与评弹艺术家杨振雄、杨振言为邻。严先生住我对马路的元声里。上世纪70年代末，经杨家伯伯（杨振言）介绍，我与严先生相识。我知道，“严调”是严雪亭在“快徐调”的基础上，根据自己嗓音特点形成的流派。他充分展示其醇厚明亮的中音美声区,又吸收“小阳调”的音乐旋律，化进自己特有的唱调，以旋律朴质，口齿清楚，叙事明白为特点。

上世纪60年代初，粮食成为万物首需，政府号召厉行节约，人人惜粮如金。此时，弹词作家陈灵犀编写了开篇《一粒米》。这个开篇经严雪亭一唱，广为传唱。

《一粒米》全篇四十二句没有半点俗气，道理在通俗易懂中凸现，一般专业者背读两三遍就能脱稿吟唱。大俗即大雅，这也是严雪亭对题材的把握，匠心独运地将“白话文”特性与曲谱设计和内容高度吻合，用深厚的艺术功力显现了“严调”的非凡魅力。

还记得有一天，我来到元声里拜访严先生。他衣着整齐地端坐在沿窗的方桌旁，拿着三弦拨弄着。见我到来，客气地让我入座、喝茶。话题回到《一粒米》。严师母说，其实雪亭的代表作是《杨乃武与小白菜》《三笑》等，可《一粒米》的影响盖过了它们。当时，有评论家说，正因为这首弹词用“严调”演唱，才朗朗上口，亲和力来自严雪亭对题材内涵的把握，而匠心独运地将“白话文”特性与曲谱设计和内容高度吻合，用他深厚的艺术功力显示了“严调”的非凡魅力。

在平常人眼里，“一粒米”实在是件微小得不能再小的事了，正因如此，一般演员很难表达出这首开篇的意境。只有对唱词内外蕴意有深刻体会并有高超艺术表演功力的人，才能精准把握与呈现作品的内涵与韵味，这与严先生自幼的成长环境分不开。

严雪亭生于1913年，幼时羸弱瘦小，家道贫寒，十岁出头就在银匠铺当学徒做童工，能吃饱肚子养活自己是他当时的第一诉求。这段经历在严先生心里留下特殊印记。严师母说，他平时用餐，落在桌上的饭粒也总要拾起来吃掉。我们常说他，现在又不是没钱。他却说，这不是钱的问题，而是对种粮人的敬重和对粮食的珍惜。

严师母还告诉我，当时，为唱好这开篇，他实在是认真。“弹词中唱到：一两米共总是一千八百三十七粒半，为此，让我称了一两米，真的一粒一粒数了起来，果然有一千八百多粒。这首弹词总唱长6分16秒，但他在家唱了又唱，练了又练，不敢有丝毫懈怠。”

我当时全然不知，实际上严先生此时已患病，得的竟是无法逆转的“帕金森综合征”。1983年，严雪亭先生终因多种并发症病逝于华东医院。

这段经历让我难忘。日前，我又拿出《一粒米》录音听了一遍：……我伲厉行节约从小处来着手，勤俭建国勿要忘记；请大家切莫看轻一粒米。