荷兰版圣诞节和我们理解的圣诞节有些差异,“圣诞老人”不从北极圈来,而且荷兰孩子的礼物可从11月一直收到12月。
每年11月11日,是欧洲传统的圣马丁节,其后的第一个周六,白头发,身穿红色斗篷,带着主教王冠,金色权杖的圣尼古拉斯爷爷,会骑着白马带着仆人黑彼得,从西班牙乘坐汽船来到荷兰,自此拉开圣尼古拉斯节的序幕,一直持续到12月5日节日当天。
圣尼古拉斯节的一个传统是放鞋子。15世纪,穷人们将鞋子放在教堂,富人们则会把东西放到鞋里。16世纪开始,孩子们放鞋的习俗逐渐流传开来。自11月中旬至12月5日,睡前,孩子们可以将鞋子放在壁炉边,并在里面放一根白马最爱的胡萝卜,并加上自己制作的画作为礼物。不过重头戏还是12月5日晚上的大礼。
在圣尼古拉斯登陆荷兰后,孩子们可以在全荷兰不同地点和他见面,场面堪比明星见面会。而今年由于疫情,为避免拥挤,圣尼古拉斯选择秘密地点登陆。孩子们可以在家里电视上观看《圣尼古拉斯新闻》。
凯悦