难忘老王

周天柱

下乡务农，幸运地结识了南下老干部老王。老王时任县委宣传部长，我俩因书结缘，成了相见恨晚的忘年交。

1970年盛夏的一个赶集天下午，天特别热。我与老王谈得兴起，突然他问起我近来最想看哪些书？我一愣，随口反问：“您要我说真话还是假话？”“当然是真话。”“有无禁区？”“没有。”“那我实话实说，最想看中外名著。”此话一出口，我就紧张地盯着老王看。想不到平素极为严肃的老王此时像变了一个人似的，厚厚镜片后的眼眸显得炯炯有神，欣喜中分明有几多嘉许。他左右顾盼一下，紧闭门窗，挥着右拳坚定而又小声地说：“好，有志向，有眼力。”说完疾步走进隔壁的卧室，几分钟时间，两手小心翼翼地托着一只蓝花布包裹回到客厅，朝我努了努嘴，示意我过去。我站起身走近，他轻轻抖开包裹布，4卷32开本的红底白字书展现在我的眼前。“列夫·托尔斯泰，《战争与和平》。”我忍不住小声念出来。“小周同志，请你不要再念了。”老王压低嗓音说，随即打开收音机，放大音量后，贴着我的耳朵说道：“我们这里都是板壁隔间，邻居家有什么动静，都听得清清楚楚。”随手拿起书桌上的笔与纸，与我来了一番“哑语”：“此书借给你，10天之内归还如何？”“没问题，只早不晚。”“请爱惜，务必不要污损。”“保证。”“注意，看书千万不要做任何笔记。”“好的。”三个书面来回后，老王用布将书籍仔细包裹好交给了我。

离开老王家，我真是欣喜若狂。回到知青点，一副若无其事的神态，丝毫不露声色。吃完饭，洗漱完毕，便手拿自制的小油灯和书，钻进蚊帐，才长长舒了一口气。坐在被窝里，侧着身子，斜倚着床板，《战争与和平》的浓浓风云顿时在眼前展开。一部啃完，按约换另一部。先后如饥似渴地饱览了《红与黑》《三国演义》《乱世佳人》《红楼梦》……每次我焦急地走进老王的小客厅，他早已神定气闲地坐在陈旧的小沙发上，笑眯眯地看着我这个求书若渴的后生落座后，变戏法似的亲手交给我另一部名著。我最为担心的断供危机，在4年内从未发生。

甘冒风险啃名著，读书时的那股专注，是常人无法想象的。那晚在看《红与黑》时，可能是因为太入神，向左侧身感觉累了，换了一个方向，不留神将油灯碰翻了，竟毫无所知。等到我突然闻到一股焦味时，才发现油灯已点燃了蚊帐，火舌正在蔓延。我左手撩开蚊帐，右手紧攥着借来的名著，翻身跳下床，冲到厨房盛了一脸盆水，火速把火浇灭。而此刻知青们打着呼噜睡得正香，全然不知这场突发的小小火灾。

从这以后为了安全，我打着手电看书。耗电成本高怎么办？自有小小发明。对用完的干电池施行小手术，在底部钻一个洞，灌些自制的浓盐水，再用蜡封口，可促使废电池继续发挥作用。在老王重病住院前的四度春秋，不知不觉竟贪婪地细读了80多部中外名著，恶补了多年渴求知识的巨大空白。

那个年月，有书读是何等幸福，而能捧读名著，更是天下第一幸福。可爱可敬的老前辈——老王啊，我永远感恩您！