“红花”一品红“花瓣”实为叶

王嘉玮 绘

每年冬季，一种很应景的植物就绽放出娇美的容颜，热烈认真地充当着“气氛组”。它就是一品红，又叫“老来娇”，这与它有趣的特性有关。

一品红是大戟科大戟属灌木，它得名“老来娇”是因为，一品红顶端漂亮的“红花”，其实是它的叶片。大红的“花瓣”上，可以看到一丝丝叶脉等结构，其实这些都是叶片，只不过由绿变红了。

这些改变了形态的叶片名为“变态叶”，植物学上称作“苞片”。在一品红生长期间，整株的叶片都是绿色，但进入花期后，顶端的一些叶片开始变红，所以有人称之为“老来娇”。这种观叶的特性，让一品红很是特别。除了一品红外，以苞片作为观赏对象的还有叶子花（即三角梅）以及众多观赏凤梨。

状似“花”其实是叶，那么一品红真正的花朵在哪呢？仔细观察可以发现，真正的花朵非常“迷你”，就是位于红色叶片基部的黄绿色小颗粒。这些小颗粒组成了圆圆的花序，结构非常简单，雄花只有一根雄蕊，雌花只有一根雌蕊。这在植物学上被称为“杯状聚伞花序”。正因花朵太小，所以花朵周围的叶片才变得格外鲜艳夺目。这些红色叶片的作用是招蜂引蝶，代替花瓣来吸引其他动物的注意力，让他们来传粉。

除鲜艳的叶片外，一品红也是一种高产的蜜源植物。它有一个像鸭嘴的腺体，会分泌出晶莹的蜜露，这是给传粉动物的“打赏”。

据文献记载，一品红最早于1828年出现在墨西哥。经过一百多年的培育，全世界已经有上百个品种，苞片除了红色系之外，还有黄、白、粉以及混杂的颜色。

在原产地，一品红可以长成三四米高的大型灌木，但作为家庭盆栽使用的一品红，一般修剪得较低矮。冬季低温会导致一品红冻死。此外，一品红植株一旦受损会有白色乳汁流出，虽不致死，但对动物有毒害。如果家中有小孩或宠物，需注意不要误食白色乳汁。

本报记者 金旻矣