变化无穷的河流地貌

赵伯陶

《游太和山日记》明熹宗天启三年（1623）三月十一日记：“登仙猿岭。十馀里，有枯溪小桥，为郧县境，乃河南、湖广界。”所谓“枯溪”，即今乌峪河，宽约5米，长2.5千米，仍为干河，属于喀斯特地貌中的“干谷”形态。成因是远古造山运动中地壳上升，导致地表河降而为地下河，原地表的河床干涸遂形成“干谷”。附近的乌峪村，即因此干谷而得名。《滇游日记六》崇祯十二年（1639）正月二十四日记，也记述了云南鹤庆境内干谷地貌：“松桧之南，山盘大壑而无水，沟涧之形，似亦望东南去。”

如果说河床的陵谷巨变因年代久远只可推测，那么河流两岸的状貌之异乃至河床自然的“裁弯取直”，就可凭观察而得了。《楚游日记》崇祯十年（1637）四月二十四日记：“直抵左山，而右为旋坡；江曲而右，直抵右山，而左为回陇，若更相交代者然。”这是从实际观察总结出来的河流规律，大大早于外国旅行家的相关判断。所谓“旋（xuàn）坡”，即被水流常年冲刷切削形成的陡坡。所谓“回陇”，即被水流逐年淌过形成平缓的沟陇般河滩。沈玉昌、龚国元编著《河流地貌学概论》第四章《河谷的形态及其成因》记有：“在地球上的运动物体，都受着地球偏转力（科氏力）的影响，北半球是向右偏转，南半球是向左偏转。在北半球南北向流动的河流，如果是由南向北流，即由偏转力小的地区流入偏转力大的地区，河流就有向右岸偏转（即向东岸偏移）的趋势，因此河流冲刷东岸，使之变陡；如果是由北向南流，则由偏转力大的地区流入偏转力小的地区，那么水流就有向西岸偏转的趋势，因而就冲刷西岸，使之变陡。我国的黄河和长江的下游，都是右岸陡而左岸低平。”

霞客有关河流两岸有所谓“旋坡”“回陇”的考察，还可与《楚游日记》三月十四日记对照：“七里至香炉山。山小若髻，独峙于西岸，山，江中乃石骨攒簇而成者。其上佳木扶摇，其下水窍透漏。最可异者，不在江之心，三面皆沙碛环之，均至山足则决而成潭，北、西、南俱若界沟，然沙逊于外，而水绕其内，其东则大江之奔流矣。盖下流之沙，不能从水而上，而上流之沙，何以不逐流而下，岂日夜有排剔之者耶？亦理之不可解也。”文中所记述的三面沙碛所环之潭，系由废弃的老河道形成，即所谓“牛轭湖”（被废弃的河道形如牛轭故称），又称“月亮湖”“弓形湖”，成因是：随着流水对河右岸的不断冲刷与侵蚀，河流愈来愈曲，最后导致河流自然“截弯取直”。被废弃弯道的上口门与下口门将先后被淤堵，逐渐与新河道失去联系而形成形如牛轭或新月形的湖泊。徐霞客观察到这一奇特的河流地貌，但知其然，不知其所以然，仅提出“理之不可解”的疑问，这在现代水力学与泥沙运动理论尚未萌生的明季，堪称难能可贵！