2024年03月29日 星期五
SOS:拯救无数生灵的国际求救信号
第39版:世界这一周·突破 2023-06-05

SOS:拯救无数生灵的国际求救信号

刘朝晖

1909年6月10日英国船只斯拉沃尼亚号首先使用SOS信号

这个国际公认的通用无线电求救信号,自诞生起已经走过了114年的历史,拯救了无数陷入险境的船只与人们。

记者|刘朝晖

当航行在茫茫大海上的船只,因为浓雾、风暴、冰山、暗礁、机器失灵、与其它船只相撞等原因发生意外事故时,或者驴友和探险者在野外遭遇险情需要救助时,人们常会将其发出的求救信号称为“SOS”信号。

1909年6月10日,一艘英国轮船在遇险时首先使用了SOS求救信号,但留下记录的首次使用时间是在1909年8月11日。当时美国轮船“阿拉普豪伊”号由于尾轴破裂,无法航行,就向邻近海岸和过往船只拍发了SOS信号后36小时被救。

直到1912年4月“泰坦尼克”号沉船事件之后,SOS才在国际上得到广泛使用。这个国际公认的通用无线电求救信号,已经走过了114年的历史,拯救了无数陷入险境的船只与人们。由于现代无线电通信技术的发达,如今基于摩尔斯电码的SOS信号虽然已经停用,但在某些场合,它仍是遇险者能够采用的最直接最方便的求救信号。

最易发送与接收的电码

自被称作“无线电之父”的英国人马可尼发明无线电通信技术后,海事船只就一直在寻求遇险时使用无线电的帮助,但国际无线电运营商尚未提出标准化的遇险呼叫信号。

1903年第一届国际无线电报会议在柏林召开,有八个海洋大国参加了会议。考虑到航海业的迅速发展和海上事故的日益增多,会议提出要确定专门的船舶遇难求救无线电信号。有人建议用三个“S”和三个“D”字母组成的“SSSDDD”作为遇难信号,但会议对此没有作出正式决定。

1904年英国马可尼无线电公司宣布,用“CQD”作为船舶遇难信号。其实这只是在当时欧洲铁路无线电通信的一般呼号“CQ”后边加上一个字母“D”而已。因为“CQD”信号只是在安装有马可尼公司无线电设备的船舶上使用,所以这一信号仍然不能算作是国际统一的遇难信号。况且,“CQD”与另一电报代码“CQ”只有一字之差,很容易混淆。

1906年,第二届国际无线电会议又在柏林召开。会议决定要用一种更清楚、更准确的信号来代替“CQD”。美国代表提出用国际两旗信号简语的缩写“NC”作为遇难信号,这个方案未被采纳。德国一位专家建议用“SOE”作遇难信号,有人指出这一信号有一重大缺点:字母“E”在莫尔斯电码中是一个点,即整个信号“SOE”是“···— — —·”,在远距离拍发和接收时很容易被误解,甚至完全不能理解。虽然这一方案仍未获通过,但它却为与会者开阔了思路。接着,德国人提出再用一个“S”来代替“SOE”中的“E”,即成为三点、三横杠、三点的“SOS”。

“SOS”的信号方案最终获得国际无线电报公约组织认可,于1908年正式宣布将SOS确定为国际通用海难求救信号。

泰坦尼克沉船推动SOS普及

SOS通常被认为是“Save Our Ship”(拯救我们的船)或“Save Our Souls”(拯救我们的灵魂)的简写,甚至有人推测是“Send Our Succor”(速来援助)的缩写。实际上SOS只是国际摩尔斯电码救难信号,这三个字母组合没有任何实际意义,并非任何单字的缩写。只是因为它的电码“…---…”(三点,三杠,三点,音“滴滴滴”“答答答”“滴滴滴”,也即三短音、三长音、三短音)简短、准确、连续而有节奏,在电报中是发报方最容易发出、接报方最容易辨识的电码。

在宣布“SOS”为国际统一的遇难信号的同时,国际无线电报公约组织废除了其他信号,其中包括当时普遍使用的CQD。但SOS并没有马上被使用,电报员们仍然偏爱于CQD,特别是英国的电报员们,因为他们大多数过去是在铁路系统工作的,习惯使用CQD。

1909年6月英国轮船在遇险时首先使用SOS求救信号和1909年美国轮船“阿拉普豪伊”号首次使用SOS求救信号后获救的案例,并没有使得SOS信号流行起来。直到1912年英国邮轮泰坦尼克号发生冰海沉船的惨剧之后,SOS才开始得到广泛使用。

1912年4月14日晚上,泰坦尼克号在北大西洋沉没时,传闻首席无线电操作员杰克·菲利普斯起初所发送的是CQD信号,直到下级无线电操作员哈罗德·布莱德建议他:“发送SOS吧,这是新的求救信号,这也可能是你最后的机会来发送它了!”然后菲利普才在传统的CQD求救信号中夹杂SOS信号。不过求救信号直到第二天早上才被“加州人号”收到,因为电报员关了电报机下班去睡觉。

还有一种说法,泰坦尼克海难发生初期,其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救,主要是因为他们不明白船上发报员开始发出的过时的CQD求救信号。泰坦尼克直到整个船只都快没入大海才发出了SOS求救信号,但为时已晚,终酿成1500多人葬身冰海的惨剧。

如今仍在民间流行

除了无线电发送外,遇险者还可以采用多种方式发送SOS求救信号。当初SOS之所以成为国际通用求救信号,还有一个重要的原因,SOS这3个字母无论从上往下看,正看倒看都是SOS。当遭遇海难时,遇难者可以在孤岛上摆上大大的“SOS”等待救援,头顶上路过的飞机无论从哪个方向飞来都能立刻辨认出来。汤姆汉克斯的电影《荒岛余生》中就有这样的情节。

此外,在电影《尼罗河上的惨案》中,大侦探波洛在船舱里遭遇眼镜蛇威胁,用手指在舱壁上敲击的摩尔斯电码就是SOS信号,隔壁的罗斯上校听懂了这个求救信号,立刻持剑赶到,为波洛解除了危机。

在野外迷路遇险的人,如果有手电,也可以利用开关手电筒发出SOS信号(三短三长三短的光闪烁),以便示警引起搜救人员注意。

随着现代无线电通信技术的发展,除了业余无线电外,船舶与航空器越来越少使用摩尔斯电码通信。因此1991年9月22日,国际海事机关决定从1992年2月1日开始废除SOS信号,改用GMDSS系统,就是“全球海上遇险和安全系统”的缩写。该系统主要由海事卫星通信系统和极轨道卫星搜救系统、地面无线电通信系统(即海岸电台)以及海上安全信息播发系统构成。这比过去发送SOS莫尔斯电码的设备要先进、快速、准确、方便得多。

即便如此,作为使用时间最长的国际求救信号,SOS并未完全功成身退,还在民间一直流传。

历史这一周·突破

1972年6月5日,在瑞典首都斯德哥尔摩召开世界上第一次联合国人类环境会议,同年10月确定每年6月5日为世界环境日。

1984年6月6日,苏联工程师阿列克谢·帕基特诺夫推出电子游戏《俄罗斯方块》。

1914年6月7日,第一艘货船通过巴拿马运河。

1824年6月8日,加拿大为魁北克市的一种洗衣设备授予了第一个专利。

1934年6月9日,唐老鸭在美国迪士尼公司制作的动画片《聪明的小母鸡》中首次亮相。

1950年6月11日,画家亨利·马蒂斯获威尼斯奖。

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