玉牛迎春看祥瑞

◆刘国斌

唐代诗人元稹《生春》诗：“鞭牛县门外，争土盖春蚕。”鞭牛是吴越地区旧时的传统年俗，立春日或春节开年，造土牛以劝农耕，州县及农民鞭打土牛，象征春耕开始，期盼丰收。庚子鼠年，新冠疫情泛滥，给整个世界带来不小的灾难，岁末初春，人们更期盼辛丑牛年的早日到来，“牛”转乾坤，让世界恢复秩序。不少收藏爱好者也都找出有关牛的藏品，借此展望来年，寄托对美好生活的向往。二十年前，沈胜利先生在上海工人文化宫举办过个人玉器收藏展，其中有一件唐代玉牛饰片，让人过目不忘。春节前夕，我去拜访沈胜利先生，并与沈先生一起赏玩了这件玉牛。

这件玉雕长6.5厘米、高3.6厘米、厚约1厘米，玉质白润，圆雕，雕工娴熟，根据背后的3组牛鼻孔，我们可以断定这是一件玉带板。牛耳朵、牛嘴、牛足的雕刻都特别生动传神，特别是牛眼，仅仅两刀加一个圆孔，但圆孔中的包浆却使牛眼更加炯炯有神，真可谓是牛眼圆圆看祥瑞。牛的造型为伏地回首状，这是绝对聪明的处理方式，把牛角完全藏在画面中，因为这是玉带板，如果设计成牛角外露，就会使佩戴者不适。同样牛尾巴的处理也是如此，牛尾巴弯曲和牛腿连在一起，整个牛的造型厚实圆满。

1978年，内蒙巴林右旗白音汉公社辽代窖藏中有出土玉饰片，其中有一件白玉狐狸，圆雕、小耳、尖嘴，弓身卧伏状，形象也是十分生动。如果只从正面纹饰来欣赏，你可能会认为这是一件陈设玉雕，其实它的厚度只有1.5厘米，不可能是镇纸之类的文房用品。而从背后的小孔可以推测这也是一件玉带板。张明华先生在《中国古玉发现与研究100年》一书中也是这样认定的。也正是为玉带板所雕，故而造型也是非常圆滑，没有尖角，这和我们手中的这件玉牛的工艺同出一辙。

唐代是中国历史上最富强的封建朝代之一，唐代也是国际贸易和文化交流中心。受到来自异域文化的洗礼，一直作为祭祀礼仪用的神秘玉器，也出现了极大的改变，玉器的实用功能性得到了很大的发展。所以，唐代玉器在纹饰图案中减少了神秘色彩，而以生动形象的人物、动物、花卉为主，具有明显的写实主义风格。

春节期间，我专程去上海博物馆观赏“卓荦迎新：中韩牛年生肖文物交流展”，此展览别出心裁，在大厅和各展厅分别展出和牛相关的文物。而在4楼的玉器馆，我却惊喜地发现正在展出的被断代为唐代的玉鹅，其玉质、造型特征、玉雕工艺和风格，几乎和我们手上的唐代玉牛完全相似，看得我一阵激动，这应该也就是辛丑牛年第一件开心的事情了。