“人客、客人”今古观

◆ 叶世荪

上海话中有许多词语的词素是与现行普通话颠倒的，譬如“热闹”作“闹热”；“灵魂”作“魂灵”；“腐乳”作“乳腐”；“落水管”作“水落管”等等，其中不少，我们可以在古代汉语中找到它们曾经存在的痕迹，“人客”一词就是一个例子。

上海人说“人客”，即指“客人”，来家做客之人。这种用法在《辞海》《辞源》等权威工具书中已经不见，当然也未被《现代汉语词典》收录；但它在古代却是个常见且多用途的词语。春秋时期左丘明的《国语·越语》中，范蠡规劝想去攻伐吴国的勾践说：“天时不作，弗为人客”；意思是：时机不成熟，咱就别拿着刀枪去别人家做客啦！视征战如串门。

到了唐代，有学者认为唐人用语习惯为：不曰“客人”曰“人客”，而我们今天所见到的唐诗中，“人客”一词确实比较多见。譬如杜甫《遣兴》：“问知人客姓，诵得老夫诗”；白居易《昭国闲居》：“时暑放朝参，天阴少人客”；《池上即事》：“家酝瓶空人客绝，今宵争奈月明何”。这和后来宋代诗词多用“客人”而鲜见“人客”的情形刚好相反。

明清时期，民间小说中依然盛行“人客”之说：《金瓶梅词话》第三十四回中写道：“遇有个人客儿来，蒸恁一碟儿上去，也不辜负了哥的盛情”；《生绡剪》中写道：“那宅子里唱戏，开筵摆酒，宴的都是那些捧粗腿的人客”；《红楼梦》第四十回中写道：“凤姐儿已知今日人客不少”；第一百十一回中写道：“这晚人客来往不绝，幸得几个内亲照应”。

清末之后，“人客”已需要专门背书说明，比如张慎仪所撰《蜀方言》中写道：“谓客曰人客”；《萧山县志稿》中写道：“称客曰人客”。此后，该词便在包括上海的南方地区作为方言保留至今。