沙地青菜情

王坚忍

20世纪90年代，上海渔船队远渡重洋奔赴西非的毛里塔尼亚（简称毛塔），跟他们联合捕鱼。曾经负责毛塔渔船队的同事老胡，告诉过我一个他们在毛塔种上海品种青菜的故事，听来蛮有味道——

位于西非的毛塔，是撒哈拉沙漠的一部分，名副其实的不毛之地，两眼望出去看不到绿，但见黄沙漫漫。不过它濒临大西洋，海鲜特别丰富，价钱比蔬菜都便宜。上海当时在毛塔有59条渔船，捕捞章鱼、墨鱼、鱿鱼等头足类，以及牙鲷、鳎、石斑鱼。那里鱼多、鱼好，船员却很辛苦，还吃不上蔬菜。毛塔多羊，可羊都是吃硬纸板长大的。没蔬菜吃，要得坏血病的。传说当年郑和下西洋的船队就配有一艘水船，专门栽植蔬菜和发黄豆芽、绿豆芽。为了让船员吃上蔬菜，我们找到毛塔附近拉斯岛上的一家农场，空运蔬菜给毛塔沿海作业的上海船员。农场有洋葱、土豆、卷心菜、番茄等，但就是没有上海人最爱吃的绿叶蔬菜。调度员老杨为了改变这种状况，1995年从浦东川沙老家带出了菜籽。毛塔渔业基地有一块半个篮球场大小的空地，但那是沙地，想种菜有难处，沙地存不住水，浇下去便漏得精光。老张掘地一尺，吭哧吭哧地掘出一小块地，然后在地上铺盖一层塑料纸，再铺上搅拌在一起的黄沙和骆驼粪。这么一小块一小块的，忙活几天，菜地总算出来了。

育苗在基地食堂旁。一小块经过同样方式处理过的沙地上，撒上菜籽，开始育苗。基地有一口蓄水池，水是向当地人买来的，水质不佳，老杨用麦饭石过滤后，浇到育苗地，伺候得可小心了。半个月，苗就能移到大菜地去。一个月后，青菜蹿到半尺多高，长势喜人。基地一航次每船配给一塑料袋青菜（10公斤左右），尽管船是错开时间分批到港卸鱼的，青菜仍是供不应求。老杨忙啊！好在青菜长得快，管理便捷。他又在育苗小菜地上搭个竹棚，栽种丝瓜，撑起一片小小的绿荫。毛塔人会不会来拿？不会，他们吃韩国人农场中装在箱子里的蔬菜，主要是白菜、菠菜、毛豆、番茄等，就是不吃青菜。老杨，我们开玩笑称他为“菜园子张青”，他也不生气，笑呵呵地给船员配菜。船员因长期只吃鱼不吃菜，脚都浮肿了，自从吃上青菜后，脚都很快消了肿。

老杨退休后，接班的小顾、小江等都将伺候菜地当作分内事。他们还从上海带来黄豆磨豆腐给船员吃，豆腐渣则作为菜地养料，代替骆驼粪拌黄沙。这块菜地历时30余年，至今犹在。船员们都亲切地称它为“阿拉的菜园子”。