二维码的“祖宗”

□ 袁山

在悠长的历史长河里，有件超有趣的事贯穿了人类发展的始终，那就是做记号。古代的商人们在自家货物上烙下专属印记，就像在说“这是我的宝贝，谁也别想浑水摸鱼”；客栈会给旅客的行李贴上辨认标签，就怕行李们“走丢”。

最有意思的还是乡村里盛行千百年的号字，它简直就是二维码的“祖宗”！在当知青的岁月，我发现，为了分清哪些是生产队的财产，哪些是各家各户的物件，不管是大家共用的，还是外借出去的，全都号了字，都能一眼认出来。先瞧瞧各家的那些家什，竹编的箩筐、畚箕、晒盘，木料做的桌椅板凳，下雨天用的斗笠、蓑衣，还有锡酒壶、瓷碗、锄头砍刀啥的，都被主人家刻上烙上或者写上了号，连猪和鸭也没能“逃”过号字的“手掌心”。鸭子最调皮，喜欢到处乱窜，下的蛋没一个是干净的，主人没办法，只好在鸭子的鸭蹼、脚趾尖、鸭头或者鸭尾这些地方做上不同记号。每到太阳下班送回鸭群时，主人的叫号声和辨鸭声混在一起，像一场乡村音乐会。

印章是记号、号字的“高级进化版”。我们生产队里每个当家人都有个印章，多数人用的是木头章，少数讲究点的用牛角章。印章盒是牛角或塑料做成的长方体小巧玲珑的小盒子，上方有活动的推盖，印章不用时放在里面。为了方便，许多男子人干脆把印章盒装入小布袋，与烟袋一起系在旱烟杆子上，随时拿得到。启用时，在红印泥上轻轻一按，再哈口气，往条据上一戳，姓名脱“印”而出，权利、义务或责任“一‘印’九鼎”。

这些号字记号印章，和现代的二维码是不是有着异曲同工之妙？有，都是给物品或动物贴上“身份标识”，都是帮人们快速区分辨认。当然，二维码更神奇！它把那些实实在在能看到摸到的具象记号都变成了图纹形式，而且模仿人的指纹原理，人的指纹都是独一无二的，哪怕是同卵双胞胎也有差别，做到了千人千面，各不相同。二维码靠着如此独特的编码规则，实现了信息的唯一性和可读性，是不是超神奇？

从古老的号字发展到今天的二维码，信息标识方式的变化真的像一部精彩的时代变迁纪录片，我们看到了人类智慧在历史长河里不断延续、不断创新，也找到了二维码的“老祖宗”。