所谓永久中立国，是指根据国际条约或国际承认，在对外关系中承担永久中立义务的国家。永久中立国是具有特殊地位的主权国家，因而也是特殊的国际法主体。当今世界近200个国家中，只有7个国家宣布为永久中立，得到国际广泛承认，分别是瑞士、奥地利、瑞典、芬兰、爱尔兰、哥斯达黎加和土库曼斯坦。

瑞士

早在1815年瑞士就确定了永久中立地位，一晃已经有两百多年中立历史了。

历史上，瑞士人以能征善战著称，瑞士地区一度以“君王坟场” 闻名。这也源于此地当年包夹在普鲁士、意大利、法国和奥地利之间，在18世纪至19世纪初饱受大国之争战乱之苦。自从宣布中立以后，瑞士尝到了甜头，使之在上个世纪的两次世界大战中免遭战乱，并成为世界上最为富裕的国家之一，人均收入处在世界最高行列，同时有着很低的失业率和财政赤字。

由于能在战后的冷战时期超然于种种国际冲突之外，为一些重大国际谈判提供场所和对国际纠纷进行斡旋，瑞士在东西方的经济交往中发挥着独特的桥梁作用。最近的例子是——2021年到2022年，俄美两国包括首脑峰会、外交高层对话、战略稳定磋商等一系列重要会晤，都是在瑞士举办。

芬兰

芬兰的中立地位，比瑞士来得迟。也难怪美国总统前安全顾问约翰·博尔顿曾在其书《事发之屋：白宫回忆录》中提到特朗普的乌龙事件，将芬兰认为是如今俄罗斯联邦的一部分。芬兰当年确实曾经是沙俄的一部分，一战后，终于从崩溃的沙俄手掌中脱离出去，但过程并不顺利，为日后的冲突埋下种子。1939年11月，苏联跟芬兰发生了一场激烈战争，苏联惨胜。双方于1940年3月13日签订《莫斯科和平协定》，宣告战争结束。

第二次世界大战期间，芬兰曾参加纳粹德国侵略苏联的战争。1948年4月，为防止西方国家通过芬兰发起进攻，苏联与芬兰签订了《苏芬友好合作互助条约》。

1955年和1977年，这份条约被双方两次签署各延长20年。这让芬兰在此后的几十年中，一直和苏联保持了良好的关系。一直到1995年加入欧盟后，芬兰依然坚持军事不结盟政策，避免卷入大国争端中去。

瑞典

二战中，瑞典曾多多少少帮助过德国。二战后，瑞典尽可能避免站队，包括拒绝加入北约组织。瑞典曾一度计划制造原子弹，后来考虑到这样做十分危险，便主动放弃了核计划，并签署《核不扩散条约》。就这样，瑞典一直保持着自己的中立地位。

奥地利

二战中，奥地利为纳粹出力甚多，也遭到了惨重的损失。二战后，奥地利被盟军占领，并于1955年签订了奥地利国家条约。此后，奥地利获得独立，并于1959年根据《联邦条例》，宣布成为永久中立国。

爱尔兰

爱尔兰的中立也很耐人寻味。其1948年就在自己的宪法里宣布永久中立。一是因为它的东边是强大的英国，长达数百年的民族矛盾，令英国人非常担心爱尔兰独立后会成为其他反英国家的合作对象。早已元气大伤的英国，根本承担不了这个风险。另一个原因是，爱尔兰自己也好不容易独立，不想再节外生枝，况且还面临北爱尔兰问题要处理。

哥斯达黎加

哥斯达黎加是美洲唯一永久中立国。这个国家的面积仅为5.1万平方公里，全国没有军队。看上去似乎不可思议，实际上是因为该国历史上军事政变的影响非常恶劣。其于1948年废除武装部队，只有警察和安全部队。1983年11月17日，哥斯达黎加宣布永久中立。这一举动获得了国际社会的广泛支持和认同。

土库库曼斯坦

土库曼斯坦是亚洲地区唯一永久中立国。这个面积有48万平方公里的国家是苏联解体后新出现的国家。因此，其肯定会受俄罗斯影响，南边又是伊朗，东南方向是阿富汗，地缘环境十分复杂。为了获得和平发展的机会，该国向联合国大会递交了请求成为永久中立国的文件。1995年12月12日，经联合国大会批准，土库曼斯坦正式成为永久中立国。