蚕的生命

刘 云

谷雨前后，天气反复无常，我也变得朝三暮四，又一次收起了空调被，把蚕丝被拉了出来。夜晚我躺在床上，抚摸着柔滑的被子，小时候养蚕的情景历历在目。

一到三四月，我就跟着小朋友开始养蚕了。第一步，把蚕卵包在一小团棉花里孵化。如果米白色的蚕卵变黑，就说明蚕宝宝快要出世了。果然，蚕卵一变黑，蚕宝宝就咬开壳子爬出来了。刚出壳的蚕宝宝身上布满了细毛，看着比蚂蚁还小。我用软毛笔把蚕宝宝轻轻地刷到盒子里，再去邻居家钩些嫩桑叶，撕成碎片放进去。过后再看，桑叶的边缘有锯齿的痕迹。

开吃以后，蚕宝宝跟月子里的新生儿一样，长得飞快，要不了十天半月，就从刚出壳的黑蚁蚕，变成了圆滚滚的白胖子。蚕宝宝经过两次脱皮，肤色就定格成了亚光白。这时候的蚕宝宝和毛毛虫貌似同类，但蚕的皮肤光滑细腻，又是低调奢华的亚光白。蚕宝宝不扎人也不咬人，本性纯洁又无辜，就连粪便都是一味中药。大人们通常把蚕屎埋进土里给植物当养料，或者收集起来做保健枕。

“春蚕到死丝方尽”，这句话道出了蚕在人们心目中的形象。对小孩子来说，养蚕就图个玩。农村到处都有桑树，不用为蚕寻找食物发愁，养它一点都不麻烦，只要防着老鼠和鸟雀，好好喂食就行。

如果桑叶充足，蚕宝宝就会长得又白又胖。可是，有一天我去喂桑叶，发现几只蚕宝宝整个瘦了一圈，全身发黄，而且皱皱巴巴，趴在盒子里一动不动，把桑叶给它们递到嘴边都不吃。我脑子里闪过一个念头，糟糕，蚕宝宝病了。我跑去告诉大人，才知道是虚惊一场。原来，蚕宝宝要蜕皮了。在准备蜕皮之前，蚕宝宝就停止了进食。它不吃也不动，是在静静地积蓄能量，以便到时候能顺利蜕皮。

我回到盒子跟前，看见蚕宝宝仰着头，从嘴巴上甩下一个黑色的小圈圈。不一会儿，蚕宝宝头部至颈部的皮一节一节地皱了起来，它时而左右摇摆，时而滚来滚去，每用力向前伸一次，像套子一样的死皮就向后推一点。全部脱完，得折腾七八分钟。

蜕过四次皮，蚕宝宝就步入老年了，也该吐丝了。我亲眼看它爬在扫帚上，昂起的头来回晃动着，白丝就从嘴里源源不断地出来了，它一鼓作气，直到把自己蜷缩的身体一层一层地包裹在里面，接着变作飞蛾破茧而出，产下密密麻麻的卵后，蚕蛾奄奄一息，随即就死了。目睹了这个过程的我，顿时泪流满面。我想，蚕可能知道自己的时间不多，所以夜以继日地吃桑叶，赶工期一样地生长。不然，它怎么能在短短的一个月左右完成生命赋予的意义？

春天一到，蚕卵里就有成千上万个小生命蠢蠢欲动，它们要出壳，要周而复始地轮回。听说，一只蚕一口气可以吐出千米的丝。蚕作茧了以后，人们为了抽取完整的丝，把茧置于高温中蒸煮，那些尚未变蛾的蛹就夭折了。一斤蚕丝大约需要一千多个茧，那么我的蚕丝被，就是四千多只蚕的贡献。人们抱怨蚕丝被价格昂贵，却忘记了每一根丝都是蚕的生命。

蚕丝被爽滑、透气、轻薄、贴肤、吸湿、防霉、抗过敏、冬暖夏凉，集各种优点于一身，盖在身上就像盖着一片云朵。我喜欢蚕丝被，但想着一床被子有数千只蚕丧命，心里好矛盾。