哈伯德：扔下英国首枚氢弹的人

哈伯德驾驶的勇士轰炸机

哈伯德

英国首枚氢弹产生的蘑菇云

英国皇家空军博物馆里，停着一架编号XD818的轰炸机，它曾是肯尼思·哈伯德的“坐骑”。1957年，他驾驶该机投掷英国第一枚氢弹，确立了英国的核大国地位。日前，澳大利亚《飞行》杂志披露了那次任务的细节。

逃生时间不到一分钟

1920年，哈伯德生于诺威奇，二战爆发后，他参加皇家空军，曾轰炸过轴心国坦克厂、军港、仓库等，由于作战英勇，被授予杰出飞行十字勋章。1951年，哈伯德驾机协助英国侨民从伊朗撤离，因此获得帝国勋章。

1956年9月，哈伯德突然接任驻威特林的第49中队长，负责执行绝密的“抓钩行动”——投掷氢弹。行动选用了英国最新的勇士轰炸机，哈伯德之前开过35种机型，但驾驶勇士这样的喷气机还是头一回。11月，编号XD818的勇士机抵达威特林，它配有特殊导航-轰炸设备，驾驶舱还针对核爆安装金属防强光隔板。

1957年3月12日，哈伯德驾机抵达印度洋上的圣诞岛，就地展开强化训练。哈伯德回忆：“飞机要保持0.76马赫，在距离目标1.5英里处从4.5万英尺高空投弹，我们必须确保飞行速度和轰炸精度。此外，还要确保投弹后能从核爆中安全撤离。”根据设定，炸弹空爆高度约8000英尺，因此从氢弹离舱到引爆，机组成员只有不到一分钟的逃生窗口实施脱离机动，因此必须反复训练才能“烂熟于心”。若因故障无法投弹，机组也绝不能带着氢弹返回住有3000多人的圣诞岛。根据应急方案，三名机组成员将先行跳伞，之后哈伯德和副驾驶将驾机再飞50英里，然后将飞机设成自动驾驶模式后跳伞，而飞机继续飞行200英里后自行坠海。

来自地狱的油画

5月15日上午9时，哈伯德机组起飞，升至目标空域完成两次模拟投弹飞行，确保所有设备正常后，哈伯德操纵飞机进入正式投弹程序。10时47分，勇士机飞抵投弹区，投下代号“短花岗岩”的氢弹。

炸弹一离机，机组就立即关闭弹舱门，哈伯德来不及看一眼自由下落的庞然大物，便以超过60度的坡度、140度的转弯角度脱离。完成转向后，哈伯德加大油门，平直朝圣诞岛飞去，机尾的摄像机始终朝着爆炸点。投弹50秒后，炸弹在预设高度起爆。当哈伯德打开防强光隔板，转头看到“翻腾着的白色蘑菇云直冲云霄，顶端有近6万英尺高度”。而30英里外的英国航母上，负责监测的水兵也看到“一个沸腾的耀眼火球，犹如熟透的黑苹果，上面撒着雪白酱汁”。

“抓钩行动”的成功，标志着英国成为世界上第三个拥有氢弹，同时也是第一个能用飞机投掷氢弹的国家。不过这次试验不算圆满，因为爆炸当量只有20万-30万吨TNT，远低于100万吨的初始目标。即便如此，它的威力仍相当于1945年美国投向日本广岛的原子弹威力的10倍。哈伯德感叹，“如果你不知道这背后惊人的破坏力，你会觉得它非常美”。

虽然许多英军在“抓钩行动”中受辐射非死即病，但哈伯德一生都为参加氢弹试验而自豪，他组织“抓钩行动”老兵组成“百万吨级俱乐部”，为“氢弹岁月”摇旗呐喊。然而，英国和平主义者并不认同这些老兵的观点，作家卡桑德拉说，哈伯德机组所从事的是“世界某日彩排”，氢弹爆炸“犹如地狱的油画，既美丽又可怕，既宏伟又邪恶”。 孙文静 梁君