大脚王婶

胡根喜

镇江拍来电报：母病故，望速归。王婶脸色陡变，瞬间，泪水涟涟。我奶奶见状，好言安慰，给了盘缠。二话不说，即回乡奔丧。

说起王氏夫妇与我家的缘分，有点意思。当年，先祖在紧傍虹口沙泾港河湾处的花园大宅边，开了一家“清水池”浴室。到了大伯手里，扩展规模，急需聘工。也是巧，大堂管事孔范龄是镇江人，与王家相熟。小王原是当地一家浴室役工，人品颇好。娶了婆娘，有了小把戏（孩子），就“驼子爬山，前紧（钱紧）”。那时，不少人往上海跑。小王亦想。孔爷知其为人老实、做事麻利，就怂恿来沪发展。人往高处走哎！夫妻俩携箱背箧就来了。我大伯看着合适，就用了。因长得周正，又有眼头见识，遂被派去了包厢。他的手工好，为出池的浴客揩身、捶捏，恰到好处，颇得夸赞；一俟入榻，不用开口，就唤来堂卖小厮，看人下菜，挑选清口、垫饥的果品闲食，让浴客赏心适口；瞅见榻上有浴客憩起，不用招呼，“嗖”的飞去一卷热毛巾把子,精准到位；至于叉衣落帽，更是轻捷稳当。总之，讨浴客的喜，常得赏钱。爷们有了奔处，王婶却没着落。闲得慌，犯了愁。没料想，让我奶奶掸着了眼：这女人，山青水绿，看着顺眼；还是“大脚”，能干活哎！就成了“娘姨（女佣）”。真是看对了人！有一双大脚的王婶和颜悦色，非但手脚勤快，做事利落，且善解人意。日常的买菜、挑水、洗衣、做饭，业业当当；尤其是佐餐的镇扬小菜，荤素搭配、色彩亮眼、有滋有味，下饭得很！此外，一家老小四季的穿着、洗晒叠放，井井有条。初来时，每逢用餐，径自去灶房。我奶奶不悦，你呦！小媳妇似的。不像话哎！王婶嗫嚅：这是规矩耶！出身大家的我奶奶，腹有诗书，鞭辟入里：做人嘛，是要懂规矩，但事分大小轻重，不能一概而论；一味地讲究，多了繁文缛节，反倒碍手绊脚。你我虽是主仆，但人格平等，不讲尊卑！从此同桌。

某夏日，隔夜的饭馊了，她舍不得倒，和水煮了吃。让我奶奶察觉，嗔：你呀！不怕坏了肚子？王婶不然：米粮金贵，都是农家的汗水与心血哎！奶奶一把夺过；理是这理，一粥一饭当思来处不易，但吃坏了肚子，得不偿失。下不为例！王婶节俭，凡有旧衣鞋袜要扔，舍不得，浆洗干净，着人带下乡，送与乡邻。奶奶常夸：这女人，会过日子；还赞小王前世修来的福气，娶了好婆娘。

王婶与我最亲，穿衣吃饭格外顾及，还接送上下学。日子长了，亲如家人。夫妻俩都有收入，乡下的日子就滋润。那年，公私合营了，大伯去公平路、唐山路的“鑫泉浴室”当经理。小王定要跟着，又成了下属。王婶依旧留佣。后来，陡生事变，家道中落，一大家子要养，难免捉襟见肘。再雇佣人，心有余，力不足，遂欲回了王婶。她不走。小王爷叔一脸正色：人，要有良心；不能好时奔来，难时滑脚唦！又说，工钱，莫谈。不就多双筷子嘛！所幸，斯时在驻印尼大使馆任武官助理的我四叔知情后，月月不脱地寄钱孝养父母，日子才不至于尴尬。

某日，镇江乡下有变，来电急催；王婶不得不回。临走时，小王爷叔歉意连连：事情辣（棘）手，没得章程了哎！我大伯拍他的肩：晓得的，晓得的。没事！那时，我小学刚毕业。临别时，王婶整了整我的衣，叮嘱：学，要好好上。书念好了，饭碗就大；想我，就打封信。心有不舍的我，大有相见时难别亦难的况味。

王婶一走，家里就冷清了。奶奶常念叨，还怨：倘使王婶在，这菜能没味?喏！衣裳怎就皱里巴叽，不顺眼哎！听了，都不吱声。那年，奶奶病逝。小王爷叔一封电报下去。王婶着即赶到，涕泗俱下，还帮着做老衣。夜间一起守孝，边泣边诉，念叨老太太对她的好。怨自己怎就回了乡下呢！大人们劝着，劝着，跟着一起流泪。

几年后，大伯到点退休。不多时，小王爷叔也退了。回乡，守着婆娘，渐渐地就稀了音信。而今，拾旧念故，王婶也就成了题中之义。多少年了，不知她一家，可安好？