无人机在军事领域发挥着独特作用,作为军事大国,俄罗斯现有无人机确实落后于西方,但在上世纪,苏联无人机曾名列前茅,有的还在战场上表现不俗。
1963年,拉沃契金设计局在拉-17靶机基础上推出拉-17R无人侦察机,但他们没能维持领先地位,擅长开发大飞机的图波列夫设计局走“大型远程无人机”路线,更得苏军欢心。令人莞尔的是,图波列夫局涉足无人机纯属偶然,1957年,他们奉命研制图-121超音速巡航导弹,不料军方突然要他们去搞弹道导弹,制成的东西总不能浪费,于是巡航导弹变身无人机,相继衍生出图-123“隼”、图-141“雨燕”、图-143“列伊斯”等无人机,可从卡车机动发射,速度也远超美国无人机,取得巨大优势。
1964年5月23日,苏军首先部署图-123无人机,机身分成六个舱段,首舱安装侦察设备和驾驶导航仪,可以重复使用。该机航程3200公里,侦察机场、导弹阵地、工厂、港口等目标,并能监测核试验结果。当年,图-123部署给苏联驻白俄罗斯、乌克兰的空军侦察分队,理论上能监控整个西欧,但从未真正做过,但它倒是在许多演习和战备检查中频繁出动,可靠性得到官兵赞赏,直到苏联空军列装米格-25R有人驾驶侦察机后才退役。
1979年,苏军换装图-141战役战术无人机,总共生产152架,它先靠机尾可抛弃的火箭发射,再由自身涡喷发动机保持巡航,最后用降落伞回收,可在任何条件下对离前线数百公里纵深内目标进行侦察。苏联解体后,大部分图-141落入乌克兰之手,曾在2015年内战中广泛运用。
当然,基于巡航导弹发展的无人机里,图-143是最厉害的型号。按照1968年苏联部长会议决定,图波列夫局开始研制图-143无人机,1976年列装部队,产量将近950架,以当时的条件看相当惊人。该机采用“无尾部”模式制造,机身前部安装仪器,中部安装燃料箱,后面是发动机。图-143有两种版本,一种携带光学相机,拍到目标后带回地面冲洗照片;另一种是携带摄像机,获得信息后通过无线电信道实时传给指挥所,1976年,苏军就用它实现演习直播。此外,该机还能安装辐射侦察器材,将核试验所产生的空气粒子带回来。
每个图-143大队装备12架无人机、4辆发射车、保障器材,指挥所等。发射阵地上,有两辆牵引车改装的BAZ-135MB车,一套SPU-143自行发射器,一辆T3M-143运输装弹车。SPU-143发射器保障无人机瞄准和发射,T3M-143运输装弹车则保障无人机着陆和准备地的运输工作。图-143曾装备苏联、捷克斯洛伐克、伊拉克、叙利亚、保加利亚、罗马尼亚等国,广泛用于阿富汗战争、1982年黎巴嫩战争和2015年乌克兰内战。
常立军