福虎献瑞火花间

虎是兽中之王，体魄雄健、气势威武，中国百姓历来将虎赋予制鬼御魅、辟邪除秽、护生立子、延年益寿的含义。从古至今，人们崇虎、敬虎、颂虎、爱虎、畏虎，成为独特的文化现象并延续在中华民族的精神生活之中。

在我国各个时期出品的火花上，虎的踪影随处可寻。虎跃入方寸盒面，虎虎有生机。

上世纪初，瑞典的美光公司出品的“安全虎”(后更名为“老虎”)火花，是在我国境内出现最早的“虎”花之一。该火花为红黑套印，盒面是一只跳跃式的猛虎，虎视耽耽的眼睛，凛冽的雄姿，强有力的长尾，威严的仪容，颇有王者气概；福昌火柴厂“虎头老牌”火花是一幅虎首的“特写”：虎眼圆睁，张着脸盆似的大嘴，露出尖刀般的牙齿；乐山同记益新火柴厂出品的“虎”火花，为木刻版单(红)色印刷，图案为一头向前奔跑的老虎；梧州火柴厂出品的“飞虎”火花，画面是一只带翅膀的老虎，勇猛敏捷、生猛恣意，带着虎虎生气在飞翔……

早期火花上，“虎”还时常与“龙”“猴”等动物“结伴”，寓意吉祥美好。如广州文明公司的“龙虎为记”火花，祥和之气充溢了整个画面，左有神龙，右为白虎，虎的尾部高高扬起，给人一种威武雄壮的感觉。此外还有裕贞祥行的“龙虎”、北京火柴厂“虎猴”等。

上世纪八十年代后，生肖题材火花面市。北京火柴厂丙寅年出品一套“虎”花卡标，6枚的盒面收录了历代书法大家极有气势、随意天成的6个“虎”字，以简取胜；盒底选取瓦当、剪纸、布老虎等民间艺术中的“虎”作品，或布局巧妙，或造型洗练，或古拙豪放，散发着浓郁的民间文化气息。

天津火柴厂的“虎”花共16枚，盈寸画面上，汇集了东北虎、华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎。虎或跃或吼或耍，虎威大发，好不热闹。

上海火柴厂的“虎”花是6幅“袖珍国画”，画面色彩斑斓。高挂的飞瀑，袅袅的秋云，郁茂的山嶂，险恶的沟壑，与虎姿相映生辉，给人一种气壮山河之势。

长沙火柴厂的“虎”花为肖形印，在古朴中蕴含着图腾式的民族风格；武汉厂的“虎”花采用抽象的线条色块构成；昆明厂的“丙寅话虎”火花，撷取“武松打虎”“天师伏虎”等7则历史故事绘制；安阳厂的“虎”花，是一张生肖虎属相年龄对照表……

形形色色的“虎”花，或威猛，或可鞠，或逼真，或抽象。既反映了虎凛凛生威的王者风范，又凸显出火花所具有的丰富文化内涵。