阶檐 阶沿 上街沿

文/叶世荪

马路两旁的人行道，上海人称之为“上街沿”。2010年8月10日《新民晚报》刊登市民投诉：“一天之内，马路上街沿竖起了不少晾衣架”，说的是违规占用人行道；2021年7月15日《新华日报》上还有篇文章，题目就叫做《上街沿的风景》，说的是旧时申城街边的种种见闻。

在古代中国，修筑大道主要并不是供路人行走的。《周礼》上列有畛、涂（途）、道、路等各种规格的大道，它们都是以行驶车马为目的制定的标准；其中，“畛”为走牛车的路，“涂”是行马车的路，“道”能并行两驾马车，“路”则可以并排行驶三驾马车。在城市里，宋代以前的居民基本被封闭在坊里高墙内，甚至居舍都不得面向大街开门，更没有在路边逗留、活动的余地；所以，街边路旁肯定不存在专供人们行走的通道。从宋代张泽端所绘、反映汴京城市生活细节的《清明上河图》中不难发现，即便是商贾发达、交通纵横、街面人头攒动的北宋京城，也不见有类似如今“上街沿”的设置。晚些时候反映明代北京市景的《皇都积胜图》、反映苏州市景的（仇英绘）《清明上河图》以及清代陈枚等绘制的《清明上河图》里，路面均直接延展至房屋墙根下。差不多到晚清以后，我们才能从留存的照片中看到城里分离人车的人行道、上街沿，这应该和城市交通流量增大、车速加快，以及西方城市文明的传入有关。然而，和“（上）街沿”相关、且读音相同的词语在中国古代很早就存在了，那就是“阶檐”和“阶沿”。

“阶”和“檐”，一上一下，都是建筑物向外延伸的部分，唐代的吕向解释说：“阶，庭阶也，檐，屋檐也”，古代许多宏伟的建筑都是有阶有檐的。西晋曹摅《思友人》诗：“延首出阶檐，伫立增想似”；宋代钱选也有诗句：“阶檐积雪动经旬，犹自霏霏夜向晨”；其中的“阶檐”都可以看作是“阶”和“檐”的合称。在这个意义上，“阶檐”也被写作“檐阶”。明代黄公辅曾感叹天然的石室：“户牖不从斤斧设，檐阶出自混元初”；清代罗孙耀《湖阁夜雨》：“溜泻檐阶锁夕烟，竹声松响共萧然”。

除了并称阶、檐之外，也有用“阶檐”单指屋檐遮掩下的台阶。《西游记》：“只见星月光中，阶檐上真个放着一柄金镶白玉圭”。“阶檐”单指屋子底部延伸结构时，生就用来形容顶部突出的“檐”字，显然没有边缘、沿口意味更强的“沿”字来得合适。明代《喻世明言》：“众人依允，就在阶沿石上向月而坐”；清代《何典》：“形容鬼便踏上阶沿去，推开庙门”。

等到道路两旁商贾林立、店铺前的阶沿相互连接并加宽成为人行道时，“阶沿”改称“街沿”就顺理成章了。因为有“阶”的历史在里面，人行道通常要高出马路、上一个台阶，所以也称“上街沿”；有了“上街沿”，才能生出表示车行道的“下街沿”概念。阶檐、阶沿、上街沿之间的逻辑关系大致如此。