一件小事

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张高炜

在文坛巨匠巴金诞辰120周年之际，一件小事浮现眼前。

教学中遇到一个难题：巴金字“芾甘”中的“芾”，因是多音字，连语文界亦众说纷纭、莫衷一是；当时（上世纪90年代初）权威的全国统编教材语文书上的注释又未明示。我纠结之余，只能独立思考。

巴金原名“尧棠”，字“芾甘”，均取义于《诗经·召南·甘棠》“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。”《甘棠》是一首怀念贤臣召伯的诗作，主旨是恳切呼告人们要千方百计地呵护象征召伯功德的甘棠树，而切切不可有丝毫的伤害；诗作的情感基调，是对“甘棠”满腔热情的爱。不难看出，巴金名、字的寓意，即立志做一个像召伯那样体恤百姓疾苦、为民排忧释纷的人。按照名和字相关的原则，巴金字“芾甘”是与其名“尧棠”对应的。诗中的“甘棠”即棠梨树；“尧棠”中的“尧”，是巴金这一辈的排行。“蔽芾”是修饰“甘棠”的，应作“弱、小”讲，无论《辞海》还是《现代汉语词典》均是如此解释的。据此可以断定，“芾甘”之“芾”应解念“fèi”。也许，有人会搬出《现代汉语词典》“芾”另一念“fú”、意为“草木茂盛”的说法来反驳。且不说这是“芾”一个字的读音、解释，而不是“蔽芾”的意思；退而言之，即便是，已然长成枝繁叶茂、坚不可摧的参天大树“甘棠”，还需如此不遗余力地呼吁护卫吗？当然，我们这里所说的“甘棠”的“弱、小”，不单是说其外形，更是指代表“正能量”的召伯精神的发扬、传承，因有意无意的疏忽可能遭致的伤害而显得脆弱。

从情与理的层面上说，我对自己的推论绝对自信。但出于对学生的负责，确保万无一失，当时“初生牛犊不怕虎”的我，竟异想天开试图斗胆向巴老“讨救兵”，直接当面求教本人。然而，要如何才能联系到赫赫有名的大文豪呢？我灵机一动，“曲线救国”。通过上海市文联的牵线搭桥与鼎力相助，事情终于有了进展。遗憾的是，当时巴老身体欠佳，只能由他女儿李小林代为接待。听我说出这个困惑后，她热情地肯定了我一丝不苟的钻研精神，接着和蔼可亲、出人意料地揭开了“谜底”：在他们家乡四川方言中，“芾”字既不读“fú”，也不念“fèi”，而是发“pèi”的音。

“悬案”终于得以破解。根据李小林的说法推断：四川与广东等地一样，在古代本无唇齿音“f”而只有轻唇音“p”，方言中仍然保留了这个特点。而“f”就是从“p”演变来的，所以，“芾”如今应该念作“fèi”，与我先前探究的结论吻合。