美国人“卖野人头”

薛理勇

“卖野人头”是上海俚语，词义大致有二：1.商业上的以假乱真、以次充好。民国胡祖德《沪谚外编·新词典》：“卖野人头，以劣质之物品，向人求善价也”；《沪谚外编·三百六十行》：“近来此术已识破，卖野人头无顾客”。2.以虚张声势、夸大事实的方式吓唬或蒙骗他人，如上海人批评对方夸夸其谈时会说：“侬讲的比唱的还要好听，啥人勿晓得侬辣辣‘卖野人头’，又没有人相信侬嗰”。

据说，“卖野人头”出自上海“十里洋场”的商业。《点石斋画报》是中国第一份关注时事、以图配文的大型综合性画报，1884年5月8日创刊，附《申报》发行，1898年终刊。《画报》丙集（根据推测是1885年刊）绘有“卖野人头”一画。配画文说：

本埠四马路（即福州路）第一楼茶室对门，有一美国人赁屋一幢，门前插标，大书“新到美国野人头，有头无身，供人观览”。余于假日，亦逐队往观。入内，帷幕重重，虽日中（大白天），亦设灯；室之半，遮以栏，游人至此，不再进。栏内设琴一座，离琴台丈许，即高置人头处也。头之上下左右用红布遮满，适中处嵌玻璃一方，由外视内，空洞无物，意盖示人以无身者。西人鼓琴一曲，曲罢，起身取洋烛引火照，近人头即被吹灭。听其声，似上海左近口气。余故短于视者（我的视力不好），而自驻足以迄退出，为时不及一刻。虽心知其为赚钱之戏，无甚奥妙，不足推敲，然既属新闻，讵不可图之以供世之未曾寓目者。

现代人不习惯读半文半白的文章，我简单翻译如下：有一个美国人租下福州路第一楼茶室对面的门面，门前挂了一块牌子，上面写着“新到美国野人头，有头无身，供人观览”，吸引了无数上海人争相观瞻，美国人每天有大笔的进账。

有记者前去打探。进入室内，四周被帷幕重重相围，还设有栏杆，游客不能超越栏杆，在帷幕的高处有一个玻璃盒子，野人头就放在玻璃盒子里，户内的光线昏暗，人们看不清玻璃盒子里的野人头，外国人拿蜡烛靠近玻璃盒子，蜡烛瞬间被野人头吹灭了，乍听起来，这个野人头还略带上海附近地方的口音。记者猜想，这一定是骗人的把戏，可是记者是一个近视眼，无法看清其中的奥妙，只好把场景画下来。

随着时间的推移，上海人才弄明白这个美国人的“野人头”只是外国人利用西方科技和工艺制作的一个人头模型，并非真正的“野人头”，上当受骗的人越来越少，“卖野人头”的生意清淡而退出市场，卖野人头的美国人溜走了，上海留下了“卖野人头”的俗词俚语。

清末上海环球社出版的《图画日报》“营业写真”专栏还绘有“卖野人头”画，配画文说：

野人头，没来由，药水玻璃四面兜。

只见人头不见人身体，野人开口声啾啾。

近来此术已识破，卖野人头无主顾。

哪知世间别有野人头，骗人卖脱无其数。

郭友松，松江娄县人，家居松江方塔东。13岁中秀才，同治十二年中举，已经53岁。他有以松江方言写的《玄空经》稿本传世，该书共八回，全书仅16000字。《自序》说，该书写成于“光绪甲申”，即1884年，当时已经年满花甲。《玄空经》第七回有这样一段话：俗话佛金装，人衣装，脱皮少爷走出来绸披披，山青水绿，卖野人头，倒亦可以取得人信；实底里是月亮里点灯空好看，金玉其外败絮其中。

文中的“卖野人头”与上海俗词俚语的“卖野人头”的词义完全一样。《点石斋画报》的美国人“卖野人头”绘于1885年左右，而松江人郭友松《玄空经》写成于1884年。看来，如今难以知道，“卖野人头”一词本来就是上海方言词汇，还是《点石斋画报》的记者写的这个“美国人卖野人头”的故事，让这个俗词俚语流行起来。

吴方言有“maoya”一词，没有规范的写法，通常根据读音写做“冒野”，词义与“卖野人头”相近，如某人指责对方说：“侬勿要‘冒野’了，啥人勿晓得侬诡计多端，卖野人头，我才不会上侬个老当”。清胡文英《吴下方言考》卷九：“扬子（即汉朝大学者扬雄）《方言》：‘以大言冒人曰奅。’案，大言，伪言也，如欲知其意之然否，先与言凡事大概，以觇其意之所存也。吴中谓以言诱人自露其情曰‘奅’”。吴方言“冒野”的发声与“卖野”很接近，也许，上海话所谓的“卖野人头”就是“冒野”的“衍生产品”，谁知道呢。