寻访“江南第一梅”

陈志超

“旦评人物尚雌黄，草木何妨定短长。试问清芳谁第一，腊梅花冠百花香”，冬日，是腊梅的高光时刻。寻访位于奉贤南桥镇新建中路的“曹家腊梅苑”，一株腊梅鹤立鸡群，这便是被称作上海“腊梅之王”的“江南第一梅”。

经主人介绍，知晓这株“江南第一梅”系晚清“同治”年间奉贤籍人士曹宗鼐“中举”后所植。1839年曹宗鼐出生于奉贤南桥镇，1870年（清同治九年）考取举人，这在当时是个大新闻，向他表示祝贺的人踏破门槛。曹宗鼐后来便在自家院子里亲手栽种了一株成年腊梅。令他欣慰的是这株腊梅历经风霜雨雪，至今仍由子孙后代精心守护、精准养护。有历史学家考证，曹宗鼐与曹雪芹系同祖同宗，先祖都是北宋开国功臣曹彬，曹彬曾任宋枢密使，他后裔中的一支辗转大江南北，最后落脚于南桥。

自曹宗鼐始，曹家人一直珍视、保护着古腊梅。二十世纪末，曹家所在地块适逢动迁，一家人忧心忡忡，担心古树被移植后有风险，于是四处求助，后来经政府有关部门协调，特地为古腊梅让路并建起了保护围墙，而曹家为了留住古腊梅心甘情愿地放弃了一套房。谈及古腊梅的养护，第五代传承人之一的曹国泳如数家珍，如今生长在小区里的古腊梅被周围房屋遮风挡雨，基本上不怕风吹雨打，台风期间雨水多的话及时排涝，冬天在其根部放上稻草之类保暖，春夏秋冬按季节施以各种肥料，有虫害的话及时喷洒药水……有主人家相伴，古腊梅蓬勃生长，年年花香。