瓜船迢迢

吴翼民

当年插队落户的生产队，年年都种有几畦西瓜。只几畦而已，是不敢多种的，因为种瓜就违背了“以粮为纲”的政策，公社和大队都会查勘督办，倘违规，队长便会被彻查、撤职。然而几乎所有的生产队都经不起“甜蜜的诱惑”，都偷偷地种。那时有句流行语：“四条腿的不如两条腿的，两条腿的不如一条腿的，一条腿的不如没有腿的。”解释下的话，就是养猪羊不如养鸡鸭，养鸡鸭不如种蘑菇，种蘑菇不如种西瓜。诚然“没有腿的”不局限于西瓜，养鱼也是嘛。

我们队里的瓜田离村子很远，四顾皆旷野，有个大的茅草棚，既是牛厩，也是瓜棚，着一位老农刘叔守护，既是牛倌也是瓜倌。刘叔个头魁梧，总是端着笑脸，平和近人，似乎牛顺从他，西瓜也亲近他，牛就养得壮实，西瓜也长得甜蜜。到了西瓜成熟时，队里的“青头”都会溜去偷吃尝鲜，但不敢放肆，偶尔为之，刘叔也会放上一马。刘叔心慈，可队里有少数人眼睛专门盯着，还特地去我们知青的茅坑探究排泄物中的“证据”。这证据是难以辩驳的，因是偷吃，就狼吞虎咽，瓜瓤瓜子一股脑儿吞下了。队长知道后也只是付之一笑，表面上说上我们几句，余下的就不追究了，只关照刘叔明年扩大些瓜田面积。

第二年，队里果然扩大了些瓜田面积，刘叔又去觅来了好的瓜种，经春抵夏，眼见得瓜田里滚满了讨喜的西瓜。队长把我们领去瓜田，指点着说道：“给你们几个知青装满一船的西瓜，成本价，摇船回去孝敬孝敬爷娘吧。”队长的话让我们喜出望外，这可是我们想提而不敢提的愿望啊。要知道，西瓜那会儿是稀罕之物，市场上少见又价高。于是待瓜晒透长足，刘叔摘下用手指弹得“咚咚”响，算是检验过关，遂笑得越发甜蜜，那笑容表明，他种的西瓜送去孝敬知青父母个个上乘。

西瓜装满船，我们便满载着甜蜜启程回故乡苏州。心境是愉悦的，但水路迢迢又艳阳高照，途中的艰辛不消说。那条水路穿甪直、绕车坊、过斜塘，途中一个湖泊衔着一个湖泊，靠不得岸，没有绿荫可躲，水汽蒸腾，热烜烤人，好似置身于蒸笼之中。不过在掌橹撑篙热辣辣难以抵挡之时，只要睃一眼舱里滴溜滚圆翠绿可人的西瓜，想着亲人吃到蜜水横流的西瓜而面露笑容，心里顿时凉快了许多。记得我们一共四位知青，轮番摇船扯绷，从旭日东升一直摇到夕照满天，方始穿过苏州娄门水城门进入市河。

多么亲切的故乡市河！鳞次栉比的枕河人家，河沿皆门窗敞开，老老少少吃起了风凉夜饭。沿途一些老人眼见满船西瓜，连连赞叹：“家里有插青多好哇，从乡下摇一船西瓜进城孝敬爷娘，真是大热天下了场及时雨啊！”