富贵神奇“海虎绒”

叶世荪

长毛绒是一种常见的立绒毛织物，在成为我们熟悉的玩具材质之前，曾经用作服饰原料；它在上海人口中还有另一个名称，叫“海虎绒”。旧时的“海虎绒”可算是穿着阔绰、时尚奢华的象征，不少清代晚期的小说都是这样描述的。譬如《文明小史》第十六回：“夷场上朋友，海虎绒马褂可以穿三季”，“夷场”指的是旧上海的外国租界；《海上繁华梦后集》第一回：“策六在绸缎庄上剪了件元色外国缎袍料，一件银枪海虎绒马褂料”，与舶来品相提并论就是为了凸显其昂贵。沪上滑稽名宿周柏春在其《自述》一书里表达自己正装出行时也写道：“我穿上母亲的海富（虎）绒大衣，围上姐姐的花丝巾”。还有沪上谚语“袭旧海虎皮，出门无人欺”，说的也是穿上海虎绒外衣能够彰显社会地位的尊贵。时至今日这个“海虎”究竟是个什么东西没人说得清，有人望文生义地解说是“一种毛皮珍贵的动物”。

笔者注意到，中国古代典籍中曾留有关于“海凫毛”的传闻和记载。譬如唐代《晋书》中说晋惠帝时，有人拿着三丈长的鸟毛给司空张华看，张华辨识道：“此海凫毛也”；宋代邓肃《小饮》诗：“海凫乱飞三丈毛，蓝天不行四寸玉”；彭秋宇《西风》诗：“向来海上凫毛出，何日关中马角生”；明代孙蕡《戍辽渡海》：“绀节影摇龙伯国，绣幢光拂海凫毛”；陈谟《海渔公子为宋昌裔作》云：“闲寻龙伯国，笑指海凫毛”。虽说诗人们笔下竞表“海凫毛”飘忽、迷离、虚幻之意，但此物罕见、难得、奇异的影像也同时实实在在地留了下来。可惜的是这个“海凫”另有不祥的名声，于是民间便巧妙地以同样难见真身的“海虎”取而代之。在包括上海话在内的许多方言中，凫（fu）和虎（hu）有时是混读的；《上海方言词典》就把“海虎绒”写作“海夫绒”，上例的周柏春也以“富”代“虎”；这便佐证了“海凫”过渡到“海虎”在读音上的可能性。最最起码，我们在古籍中能见到的是“海凫”而非“海虎”。

由此推测，“海凫毛”大概率就是“海虎绒”的始祖，而“海虎绒”的称谓则完成了“海凫毛”由神奇变富贵的华丽转身。