贝宁古国青铜雕艺术

贝宁古国青铜雕塑的王后形象

贝宁王国位于西非几内亚湾沿海地区热带丛林地段。14世纪以前,贝宁王国由埃多人建立，到了16、17世纪，王国达到全盛时期。

贝宁王国居民大多信奉传统的拜物教。1897年，贝宁被英国人占领，最终被并入了英属尼日利亚。几百年过去，曾经繁荣的古国也已不复存在，留下的却是大量精美的牙雕、木刻、青铜雕和赤陶雕塑等艺术珍品。

在贝宁王国文明中最具代表性的就是青铜雕刻。不过,当时的西非并不产铜，铜是一种极为罕见的贵重物品。开始时，贝宁人所用的铜都是骆驼商队从遥远的北非运来的，后来随着葡萄牙人的到来，铜才经由海路从欧洲进入贝宁王国，贝宁王国的青铜雕刻品从此应运而生。

到了13世纪后期，贝宁的青铜雕刻发生了微妙变化，雕刻题材逐步由普通的动物或人像转变为高贵的、特定的王公贵族或神话传说人物。到14世纪，这种技艺便已完全演变成为一种宫廷艺术了。这时的人物雕像作品，有的造型写实、风格优美，整个人物都活灵活现；有的则造型粗犷、适度夸张，面部表情相当严肃。

除了青铜人像外，贝宁还有另外一种雕刻艺术形式——浮雕。浮雕作品主要表现国王的丰功伟绩及战争、狩猎、出游、宫廷生活等。现存的浮雕多是表现人物的，有时人物多达9个，仅从服装、头饰、挂珠、表情等细微之处就可判断出当时人物的身份地位。

公元15-16世纪初，当时的贝宁城可以说是非洲青铜雕刻艺术的中心。古贝宁的王宫也叫奥巴宫殿（奥巴即为国王的意思），宫殿里建有数个大型广场，深宫内院错落有序。宫墙门廊随处都可见到表现奢华王宫生活的青铜浮雕。

在宫廷的大门外，还可看到象征贝宁王权的大型青铜豹，此外还有一些小的青铜豹，作为使节出使时的标志。在内院宫墙上，还可以看见贝宁国王早期的青铜人像，以及两旁侍立着随从的小青铜像。这些雕像刻画精细、线条逼真，无论是人物还是动物雕像，都动作各异，神态栩栩如生，可见当时贝宁人的建筑和青铜雕刻艺术水平之精湛。

除此之外，贝宁还非常盛行牙雕和木雕。其中，牙雕多由象牙材料雕刻制成，通常人们会将其佩戴在胸前和腰间。现今流传的贝宁国王雕像和海神奥洛贡雕像，就是当时非常珍贵的象牙雕刻品。而木雕多流行于贝宁王国的普通家族当中，有时也装饰着牙雕或其他饰物，或是祭礼用或是装饰用。不过，不管是青铜雕刻还是浮雕，在铸造技术和雕刻技巧上，贝宁在当时可谓具有相当高的水平，甚至超过了欧洲水平。贝宁人就是通过将一块块冰冷的青铜板以精湛的雕刻技艺，将当年的贝宁王国清晰地展现给世人的。 子君