沈雷
揭幕战前,其实看好卡塔尔队的人不少,包括我。
卡塔尔是第一位为世界杯准备了整整12年的东道主,这要归功于国际足联在2010年12年前举行的世界杯申办投票,破天荒地一次性选出两届举办国。
12年时间已经足够两代球员成长起来,但作为常住人口不过200余万(其中只有不到15%为卡塔尔人)的小国,能找到足够的苗子并培育成才吗?
在世界杯揭幕前,卡塔尔队所做的一切看起来非常正确。
在拿下世界杯举办权后,就开始海选足球新星,并将挑选地安排在阿拉伯及北非区域,这保证了小球员们与卡塔尔存在文化与宗教上的纽带,可以更快地融合在一起;球员们在投巨资建造的阿斯拜尔青训中心里一起成长起来,确保了战术的统一性,也更容易队内产生默契;其中少部分优质球员在十七八岁时被送至西班牙、比利时的职业俱乐部青训营深造,随后分批次进入萨德、杜海勒等几家卡塔尔顶级俱乐部。
而在国家队层面,整个培养计划也显得非常有计划性。主教练桑切斯从阿斯拜尔青训营期间就已带队,随后在海选苗子的基础上组建的U17、U19、U23等U字号队伍同样由这位西班牙人带队,直到进入卡塔尔成年国家队。在夺得亚洲杯冠军后,卡塔尔队也安排了一系列外出参赛计划,先后出战了美洲杯、中北美及加勒比金杯赛和欧洲区世预赛(以不计名次成绩的方式成为A组的“第六支”参赛队),通过比赛来寻找与欧美队伍交手的感觉。
但在真正的决赛面前,一切准备都失效了。这支被寄托了巨大期待的球队,也背负上极大的压力,这一切从球员们在场上僵硬的动作和急躁的表情就可以窥视。开场后就挥散不去的慌乱,让卡塔尔早早失球——即使VAR在第3分钟辨别出“体毛级越位”先救了东道主一命,但也只是“缓刑”13分钟而已——比赛的节奏被厄瓜多尔牢牢掌握,卡塔尔的失败在第31分钟0比2落后时其实已经注定。
在亚洲层面已跃居顶级的卡塔尔队,在南美二流队伍面前沦为鱼腩。这样的现实非常残酷,其实也说明了一个道理——哪怕耐心地从12年前就开始了育苗工程,而且整个过程也堪称科学,但一直种在亚洲还是结不出果子。无论是卡塔尔国内,还是整个亚洲,缺乏高水平足球发展的土壤。只有将大批种子送去欧洲,或许才有出路。