女王之后再无女王
也许是改变的时候了，当英联邦已没有了女王。
9月8日下午时钟敲响，英国女王伊丽莎白二世时代停止了。9月10日，查尔斯三世在圣詹姆斯宫正式宣誓登基成为英国新君主。
女王之后再无女王。
作为英国在位时间最长君王，伊丽莎白二世经历了英国最风云变幻年代。伊丽莎白最初见到的，是接近于巅峰的大英帝国。一战后根据巴黎和会协定，大英帝国疆域达到了有史以来最大的3550万平方公里，包括了英国的领土、自治领、殖民地、托管地及其他受英国管理统治的地区，覆盖世界陆地的四分之一，遍及七大洲、四大洋，是唯一“日不落帝国”。二战后由于巨大战争损耗以及美苏崛起，在伊丽莎白21岁那年，以印度独立为标志，大英帝国逐渐解体，各大殖民地和自治领逐步成了独立自主的国家，有些与联合王国关系紧密且国格平等，成形为当今的英联邦。
伊丽莎白二世任命了15位首相，接见了另一个大国13位总统，加冕时英国有70多个海外领土，而当2021年底巴巴多斯脱离英联邦成为共和国，英国的海外领土下降至14个。70年间大英帝国如冰雪融化，“日不落”阳光从大英帝国—英帝国—英联邦—英国一路洒来，照在领地上的时间越来越短，也日渐稀薄。与此同时，英国GDP排名又下滑了一位降到了世界第七，超过它占据第六的是原先殖民地印度。100年前，另一个原先殖民地美国，超过英国成为GDP排名第一。
大英帝国是强权的产物，英联邦的消散则是强权不再的必然。在伊丽莎白二世时代，有17个国家选择脱离英联邦成立共和政府，巴巴多斯是最新一个。变化不仅于此。加勒比海岛国牙买加总理在今年3月表示，要切断与英国君主制之间的关系，政府还计划要求英国进行赔偿，因为在几个世纪前跨大西洋奴隶贸易中，有60万非洲人强行被运到牙买加甘蔗与香蕉种植园，为英国奴隶主创造财富。巴哈马国家赔偿委员会主席霍尔·坎贝尔9月8日表示：“随着君主制角色的变化，我们希望这能成为推动我们地区赔偿讨论的机会。”
即使是“铁粉”的“奥库斯”盟友澳大利亚，情况也在变化之中。澳大利亚总督戴维·赫尔利今年6月接受记者采访时，提到了澳大利亚成为“共和国”的可能性，“澳大利亚将对此展开新的讨论”。新上任的政府领导人是共和制的支持者，面对女王离去后越来越多的共和呼声，他只是含糊地表达说“现在不是讨论这个问题的时候”。另一个南太平洋大国的总理则说，在她有生之年一定会看到自己的祖国成为一个共和国。
帝国强权的形成是相似的，分裂的原因各有各的不同。当年伊丽莎白二世的加冕礼上，一颗3106克拉的钻石令人惊叹不已，但这颗钻石显然不是英国自产的，它来自大英帝国控制下南非工作条件恶劣的矿山。面对钻石背后残酷的历史，南非“经济自由斗士”党发布声明称，“伊丽莎白二世的去世提醒我们，这个国家（南非）和非洲都曾经历过一个极其悲惨的时期”。在曾是“大英帝国皇冠上的明珠”印度，企业家迪伦·辛格说：“我不认为在今天的世界里，我们还有任何位置留给国王和王后。”
在“日不落”日渐稀薄的阳光里，伊丽莎白二世曾经尽力去维系曾经的体面，尝试以亲民表达王室的善意，以软实力去弥补国家硬实力的下滑。但一切都已随风而逝。在今天英国面临着能源危机、持续上升的生活成本和脱欧带来的不利影响，告别女王后，英国君主的权威还能撑多久？
王位更迭带来的一个变化是，新硬币和纸钞都将印上新国王查尔斯三世的肖像；另一个变化是，国歌中的“女王”（the Queen）将替换为“国王”（the King）。
英国前殖民地美国，一家媒体讲了这样一个可能的变化：“女王见证了大英帝国的终结，查尔斯可能会见证君主制的终结。”
朱国顺
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